乾隆皇帝是中国最长寿的皇帝，清宫医案记载乾隆晚年身体相当健康，87岁时还能外出狩猎，临终前不久尚能读书写字。后世的医学专家通过分析认为，乾隆长寿的原因之一是他常年坚持提肛锻炼。我国传统医学中所说的“回春术”，就包括提肛运动这项内容，提肛运动不需要多长时间，但功效却很显著。
我国有关收缩肛门的保健方法，最早出现在马王堆出土的2300多年前的汉代古医书《天下至道谈》、《十问》等文献中，古称“翕州”，后又称为“撮谷道”，数千年来一直作为强身健体运动在民间流行。在我国明朝就已流行的“养生十六宜”中，提倡人们“谷道宜常撮”，又称“气宜常提”。这里的“谷道”即指肛门。中医学讲，中气宜升提，便是这个道理。
具体的动作据明代冷谦《修龄要旨》所写：全身放松站立，双脚略弯曲（亦可采用端坐或平卧体位），调呼吸，聚口津，收腹提肛，缓缓吸气，吸气时收小腹、提肛，如忍大便状，屏气，同时以意念引提，升至脐腹；屏气至极，张口呼气，呼气时下落肛门，咽下口中津唾。一提一松伴随一吸一呼为1次，每次持续时间约25秒，连续30次。在清晨睡醒时、晚上入睡前各1遍。
该动作的要领是：“一吸便提，气气归脐；一提便咽，水火相见”。即：平心静气，呼吸调匀，舌低上颚，口中生津。收提肛门，引气至脐；缓缓放松，随之咽津，引津至脐。日常练习时的关键在于：提肛要到位，吸气要至脐；屏气要持久，吐气要深长。本法的疗效与动作是否做到位有密切关系，一定不能急于求成，关键在于持之以恒。
传统提肛运动的深度呼吸，不仅作用于整个盆底，锻炼盆底肌肉群，更能运动整个腹腔、胸膈，使胸、腹压得到调整；其次，意念的运用，又使患者的精神状态、植物性神经功能得到调整，平心静气的心理状态，是内分泌系统功能的必须环境。
佛山肛泰肛肠医院的专家张莉莉主任认为，提肛可预防和治疗痔疮，对痔疮有促进痊愈的效果，提肛是通过使肛门周围的肌肉及软组织一张一弛的运动(肛门外括约肌、肛提肌等肌群的收缩与舒张，可触动内括约肌收缩和舒张)，可以改善局部的血液循环，改善肛门括约肌功能，预防肛门松弛，增强肛门括约肌的功能和肛门、直肠部位的抗病能力。通过临床实验，显示提肛运动对于女性的压力性尿失禁、子宫下垂、子宫切除后排尿功能的恢复、男性前列腺疾病等都有较好的疗效。
张主任表示，在日常的门诊中，他常常建议患者平时多做提肛运动，因为可以让肛肠局部地方能得到有效的锻炼，对女性的肠道、泌尿、生殖系统都有一定的保健作用，另外对于老年人可以预防脱肛，缓解便秘。张主任介绍，产后的有不少刚生完宝宝的年轻妈妈过来找她治疗时，表示有时稍微打喷嚏、咳嗽都会漏尿，通过让她们使用做提肛运动，让她们坚持做三四个月，之后的反馈都不错。她们在坚持做提肛运动后1～2个月左右，漏尿问题减轻很多。中医的核心观点是治未病，因此张主任认为预防大于治疗，另外对于这种不花钱的小锻炼，也不花太多时间的运动。最后温馨提醒，做提肛运动，请坚持做三四个月，因此这时可以见到明显效果。
