俗话说牙疼不是病，疼起来要命。不光人类会受到牙疼的困扰，很多动物也会因为牙疼寝食不安。还好，在自然界有很多清理牙齿的方法，让它们能定期给自己的牙齿做一个保健。
其中，埃及千鸟就是一个著名的牙齿清洁工。它的存在给另外一种动物尼罗鳄减少了很多痛苦，因为埃及千鸟会帮助尼罗鳄清洁牙齿，减少牙病的爆发。
尼罗鳄是世界上第二大的鳄鱼，体重大约半吨仅比咸水鳄小，这个凶猛的动物以角马、野牛，甚至是河马为食。
尼罗鳄在进食的时候不会咀嚼，但依靠强大的咬合力可以轻易撕碎猎物的肉，然后囫囵吞下。在进食的时候牙齿的作用就是紧紧咬住猎物方便它撕碎。这个时候，一些碎肉就会卡到牙齿上，对尼罗鳄来说这可不是一件好事。这些残留的肉久而久之会对牙齿造成伤害，而鳄鱼对此却无能为力。
如果没有外界的帮助，它只好等坏牙自动脱落后长出新牙。可惜这个过程漫长而难捱，所以定期给牙齿清洁保健就变得有必要了，埃及千鸟就是尼罗鳄的保健医生。
埃及千鸟体型不大，大约20厘米长，在体长数米的尼罗鳄面前是一个十足的小不点。这种鸟生活在水边，喜欢吃鳄鱼嘴里的碎肉或者寄生虫，而且两种动物形成了默契。假如尼罗鳄觉得肉卡在牙上难受，就会张开嘴巴。埃及千鸟马上会意，然后飞到鳄鱼的嘴里找食吃。
不过尼罗鳄有一个坏习惯，它吃饱以后经常犯困，当埃及千鸟帮助清洁牙齿的时候，尼罗鳄可能就睡着了。尼罗鳄一睡觉就会把嘴合上，顺便将埃及千鸟关在里面。
这个时候埃及千鸟会用自己的翅膀顶尼罗鳄的上牙床，受到刺激后尼罗鳄马上醒来，赶紧张开嘴让埃及千鸟继续工作。等埃及千鸟饱餐一顿之后，尼罗鳄的牙齿也清洁干净了。就这样，它们形成了一种共生关系。
